キーワード解説：

免疫力とは身体の「抵抗力」のこと。広義では生体の防御反応全般を指すが、狭義では細菌やウイルスなどの外敵に白血球細胞群（顆粒球やマクロファージ）が対抗する力を指す。ただし、必ずしも外敵だけを攻撃するとは限らず、ときに自分自身を攻撃することもある。これを“自己免疫反応”といい、代表的な疾患が膠原病、シェーグレン症候群などである。反対に、自分以外の侵入者を受け入れることもあり、これを“免疫寛容”という。母体と胎児の関係がその代表例である。免疫力は身体能力や体調により日々変動する。すなわち過大なストレスや肉体疲労、栄養不足などが原因で体内環境が悪化すると免疫力が低下し、その結果病気にかかりやすくなる。