キーワード解説：

　３Ｄプリンタとは、CADデータを利用して立体的な構造物を製作するCAM装置の一種である。従来の一般的なCAM装置がブロックあるいはディスク状の材料を切削加工することで所期の形態を得ていたのに対し、３Ｄプリンタでは粉末状の材料上にレーザー光を照射・焼結する（粉末焼結式積層法）、あるいはインクジェットプリンタの原理を応用し、粘性のある材料を空間上に噴射する（固着式積層法）ことで目的を達する。これらのうち、前者では金属製の補綴装置を直接製作できるものの適合や強度に改善の余地があり、また後者では使用できる材料がワックスやレジンに限られるため、その後鋳造が必要になるという問題点がある。しかしながら、従来のCAD/CAMシステムにみられた補綴装置のサイズに関する制約が事実上なくなること、さらにはこれまでロストワックス法で製作されてきた補綴装置のすべてをCAD/CAMでまかなえる可能性があることなど、考えられる利点も多い。