キーワード解説：

口腔内には約300～400種類の細菌（口腔常在菌）が存在するが、プラークはそれら細菌が作る細菌の集合体である。プラークによってう蝕や歯周病が起こることが明らかになっている。プラークの表面は、グリコカリックス（莢膜様糖衣）で覆われバイオフィルム状となり、外界とは独立した細菌の共同生活体となっている。このバイオフィルムはバリヤーの役目をし、抗生剤や抗菌剤を投与しても細菌には効果が期待できない。プラーク（バイオフィルム）は、うがいや水洗した程度では除去できず、ブラッシングや歯科医院でのプロフェッショナルケアによる除去が必要である。