キーワード解説：

細胞外マトリックス（ECM）を分解する、金属イオン要求性の酵素。その発見は、オタマジャクシの変態における尻尾の退縮に端を発する。ドメイン構造の差異によって、現在までに数十種類が同定されている。存在様式でも二種類に分けられる。マトリックスメタロプロテアーゼ（MMP）の作用は生体内で厳密に制御されている。いまだ不明な部分があるものの、研究によりMMPがさまざまな疾患における組織破壊（癌やリウマチ、歯周疾患）に関与していることがわかっている。