キーワード解説：

　日常生活において歯が欠損する主な原因は、1）う蝕の進行、2）歯周病の進行、3）歯の破折の3つである。そして、年齢とともにこの順番で欠損が増えていく。いずれの場合も「咀嚼できない」という「機能障害」が生じる。そして、咬合歯数が少なくなることにより、残存歯への咬合力の負担が増加して咬合性外傷が起きやすくなり、その結果、患者は硬いものの摂食時に痛みを訴えるようになる。また、前歯部の欠損では、「機能障害」に加えて「発音障害」が生じる。