キーワード解説：

　大動脈や冠動脈などの太い動脈の内膜にコレステロールが溜まることで肥厚し、血管が狭くなって血流が悪くなったり、閉塞する疾患。近年、数多くの疫学研究の成果から、歯周病とアテローム性動脈硬化症との関連性が指摘されており、Porphyromonas gingivalisに代表される歯周病原性細菌が炎症により損傷した歯周ポケットから血管内に侵入し、直接的に血管に機能的・器質的に障害を及ぼし、アテローム性動脈硬化を発症している可能性が考えられている。