キーワード解説：

　他者(other)を意味するラテン語「alter」に由来するこの言葉は、実証哲学の祖として有名なフランスの社会学者、哲学者オーギュスト・コント (Auguste Comte）が19世紀に提唱したもので、利己主義（エゴイズム）と対立する概念である。
　他人の幸せや利益に関心を払ったり、そのために起こす行動を指すが、とくに医療においては互恵的利他主義（即時ではないものの、後の見返りが期待されるため他者の利益になる行為に出る考え方）が重要であるとされている。専門性が高く、独占性の強い医療職は、より職業倫理の確立と尊重が求められる。