うういわれます。そうなんですか。山崎 腸内細菌叢は、からだの防御反応に深くかかわっています。人体の免疫の約7割を担う「腸管免疫」や、菌がからだのなかに無秩序に入り込まないようにする「バリア機能」を有しているんですよ。山崎 ですが、そうした働きができるのは、「健全な腸内細菌叢」が維持できているときだけです。腸内細菌叢が乱れると、腸管免疫やバリア機能が弱まり、さまざまな病気につながります。たとえばどんなでしょう？山崎 糖尿病や動脈硬化性疾患、関節リウマチやアルツハイマー型認知症などですね。ん？山崎 そう、歯周病が関連する病気と重なりますよね。口と腸は消化管の上と下ですし、私たちは唾液とともにお口のなかの細菌を飲み込んでそれってたしか……。います。たしかに。山崎 しかも口こ腔く細菌叢と腸内細菌叢は構成が大きく違うこともわかっています。なので、飲み込まれたお口の細菌が、腸内細菌に悪い影響を与えることは十分に考えられます。重度の歯周病の患者さんだと、それだけたくさん歯周病菌を飲み込むことになりますね。山崎 そうです。飲み込まれた歯周病菌が腸に至り、そこにあった腸内細菌叢のバランスを崩す。そして腸管免疫やバリア機能を低下させて、全身の病気の発症や悪化につながるというのが、私たちの研究している考えです。従来の「歯周病菌そのものが悪さをする」「炎症によって生み出された物質が悪さをする」という考えとは、別の切り口なんですね。山崎 といっても、そうした従来の考えを否定するものではまったくありません。「それにプラスして、こういう考えもあるのでは？」という視点に立った研究なんですよ。腸内細菌叢が乱れると…？イラスト3腸内細菌叢のイメージ図42どんな役割をもつの？●からだの防御反応に深くかかわっています。●人体の免疫の約7割を担う腸管免疫や、菌がからだのなかに無秩序に入り込まないようにするバリア機能を有します。●さまざまな代謝物をつくります。腸内細菌叢って何？（腸内フローラ）●その人がもつ腸内細菌のパターン。「腸内細菌たちの共同体」ともいえます。●腸内細菌叢は、小学生ごろに確立するといわれています。
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