42CHAPTER 2 口のなかの粘膜の異常・病変原因口腔の発育過程において，歯冠の位置や形が決定されると，歯堤の役目は終わり分断され，歯肉の細胞によって吸収される．まれに歯堤をつくっていた上皮細胞が残り，真珠のような外観を呈する小腫瘤が形成されることがある．これは真珠のようにみえるため，上皮真珠とよばれている．上皮真珠は，歯肉嚢胞，歯堤嚢胞など多くの名称があり，とくに上顎口蓋正中部に生じたものはEpstein真珠という．何をみる？GP・小児歯科の鑑別診断歯が萌出する前の時期に，「白いぶつぶつができた」と保護者が心配して来院することがある．口腔内をみると直径1〜3 mm程度の小真珠様腫瘤が確認できる．新生児から生後3か月くらいまでに好発し，白色または黄白色を示す．顕著なものの発生頻度は2〜3％といわれている．上顎前歯部歯槽堤粘膜に多く，腫瘤は半球状で，半球が1つだけのこともあれば，いくつか連なっていることもある．自覚症状はなく1〜2週間で自然に消失する．先天性歯との鑑別を要することがあるが，注意して見ると簡単に鑑別できる．何をする？GP・小児歯科の対応ほとんどが自然に消失するので，経過観察で問題ないが，歯が萌出したら再度来院してもらい，確認してほしい．その際，う蝕予防についても指導するとよいだろう．また，真珠のようにみえるため，真珠のような異物が入っていると誤解する保護者もいるので，飲み込むなどの心配はないときちんと説明することが大切．長期間消失せずに残っている場合は，感染源になりうるとの報告もあるため，とくに大きく嚢胞状のものは注意する必要がある．八幡祥子（北海道医療大学歯学部口腔構造・機能発育学系小児歯科学分野）歯肉嚢胞（上皮真珠），歯堤嚢胞5参考文献1．平井五郎，他．歯の組織・発生学．東京：医歯薬出版，1995．2．甘利英一，武田泰典．小児の口腔軟組織疾患：診断アトラス．東京：医学情報社，1995．3．登内喜美江，他．新生児における上皮真珠の臨床的観察 第1報 出現頻度と経日変化．小児歯誌 1990；28（3）：786-797．4．日本小児歯科学会・編．親と子の健やかな育ちに寄り添う 乳幼児の口と歯の健診ガイド．東京：医歯薬出版，2012．5．新谷誠康，他・編．小児歯科学 ベーシックテキスト．京都：永末書店，2016．6．福田道男，他．幼児の口蓋にみられた遺残性Epstein’ s pearlの感染症について．日口外誌 1976；22：221-224．図1 歯肉嚢胞（上皮真珠）．上顎前歯部歯槽堤粘膜に白色の小真珠様腫瘤が認められる．＊松下標先生（松下歯科医院）提供
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