キーワード解説：

ヒトの身体の細胞はつねに新しいものと入れ代わり代謝を営んでいるが、細胞分裂によってまったく同じ遺伝子をもつ細胞がつくられている。しかし、多くの分裂した細胞のうち、そのいくつかはウイルスや化学物質、そのほかの因子により分裂する時に遺伝子が傷ついて、元の遺伝子とは異なった状態となる。この傷ついた遺伝子を持つ細胞は通常、そのまま死を迎えるか（プログラム細胞死、アポトーシス）、ある種のリンパ球（NK細胞）が処理をする。しかし、アポトーシスやNK細胞の処理よりも勝って自立的、非可逆的に増殖しはじめる細胞が出現することがある。この細胞集団が「癌」であり、体の深部に向かって浸潤増殖していくある種のリンパ球（NK細胞）が処理をする。しかし、アポトーシスやNK細胞の処理よりも勝って自立的、非可逆的に増殖しはじめる細胞が出現することがある。この細胞集団が「癌」であり、体の深部に向かって浸潤増殖していく。