キーワード解説：

歯肉癌とは、歯肉の上皮組織から発生した悪性腫瘍。上顎より下顎に多く、上下顎とも臼歯部歯肉に好発する。歯肉は薄い組織であるため、癌は歯肉にだけとどまらず、その下の骨や骨膜に浸潤していく。また、癌の特徴である転移は、顎下リンパ節や頸部リンパ節に生じ、通常下顎の方が上顎よりも起こりやすい。
　歯肉癌の表面はざらざらとした感じの腫瘤。早期には疼痛などの自覚症状に乏しく、進行して歯肉の腫脹や潰瘍の出現によって気づく。歯肉癌の腫脹や潰瘍は歯周病と間違えやすく、癌であるにもかかわらず歯肉炎や歯周炎と診断され、スケーリングなどがなされていることが少なくないので、注意が必要である。