キーワード解説：

熱可塑性素材のシートを加熱して軟化させ、歯列模型などの型にかぶせて加圧・吸引した後、冷却して硬化させることにより、シートを型どおりの形に成形すること。加熱から加圧・吸引、冷却までの一連の工程は成形器により行う。サーモフォーミングにより製作できるものとしてはマウスガードが代表的であるが、その他にもドラッグデリバリートレー、ブリーチング用トレー、ブラキシズム用ナイトガード、クレンチング防止装置、顎関節症用スプリント、インプラント治療用ガイド、矯正用各種装置などのさまざまな口腔内装置の製作に応用することが可能である。サーモフォーミングは簡便な方法ではあるものの、熱可塑性素材ゆえに温度変化による変形の可能性があることなどの特徴を把握したうえで活用することが肝要である。なお、サーモフォーミングは歯科に限らず、もともと工業界において広く活用されている技術である。