キーワード解説：

　脳梗塞とは、脳血管の狭窄または閉鎖による血流障害で、その血管の潅流領域に機能障害や壊死が生じた状態のことである。その成因により、脳血栓症と脳塞栓症に分けられる。
　脳血栓症は、能血管壁の動脈硬化によって血管内壁に血栓が形成され、血流障害を起こした状態である。動脈硬化（アテローム硬化）は徐々に進行するため、その過程で側副血行路が成長するなど、壊死範囲はそれほど大きくはならない。一方、脳塞栓症は、心原性の場合は心房細動等により、左心室にできた血栓が血流にのって脳まで達し血管を塞ぐことによって、動脈原性の場合は、太い動脈の粥状動脈硬化により形成された血栓が、血流にのって脳の末梢血管を閉塞することによって生じる。健常だった血管が突然閉塞されるため、壊死範囲は大きく、症状も激しい。
　症状としては、意識障害や片麻痺が主で、重篤になると昏睡をきたす。予後は、梗塞の生じた部位によって異なる。