キーワード解説：

緩和ケアとは、ＷＨＯの定義によれば「生命を脅かす疾患にともなう問題に直面する患者と家族に対し、疼痛や身体的、心理・社会的、スピリチュアルな問題を早期から正確に評価し解決することにより、苦痛の予防と軽減を図り、生活の質を向上させるアプローチ」を指す。病気が診断されてからその治療と平行して行い、快適に生活するためのケアのことをいう。
とくにがん医療においては、緩和ケアとしての口腔ケアが期待されている。がんの治療前から口腔内環境を整え治療中、治療後にも継続的な口腔ケアを行うことで、有益な効果があがることが明白になっている。