キーワード解説：

バレニクリンとは、ニコチンを含有していない禁煙補助薬のこと。選択的ニコチン性アセチルコリン受容体の部分作用薬であり、脳内報酬回路に直接作用する。ニコチン依存症に関連するドパミン作動性神経のニコチン性アセチルコリン受容体に親和的に結合し、ドパミンを放出させる。また、ニコチンがニコチン性アセチルコリン受容体に結合するのを最大約40％阻害する拮抗作用もあり、喫煙によって得られる快感や満足感を抑制する。この2つの作用は、従来のニコチン製剤にはない画期的な作用とされている。