キーワード解説：

セラミックなど一見硬く丈夫であっても、衝撃的な力が加わると破壊する。実際には弾性変形は生じているが、塑性変形することなく壊れてしまう。このような性質を脆性という。表面に傷がある脆性な材料に力が加わった状況では、傷を広げる方向に力が加わる（引張応力が作用する）と傷があっという間に進展し亀裂が延びて破壊する一方、表面の傷をつぶす方向に力が加わる（圧縮応力が作用する）と破壊に抵抗する。このように、脆性な材料は引張応力に対しては弱く、圧縮応力に対しては耐久性がある。