キーワード解説：

　一般的な「ガイドライン」とは、いわゆる"指針"のことであり、順守しなければならないものであるが、「診療ガイドライン」は"利用するもの"である。診療ガイドラインの作成方法には一定のルールや定義が明確に決められており、Health and Medicine Division of the National Academies（旧Institute of Medicine：IOM）による診療ガイドラインの定義が世界でもっとも使用されている。そこでは、診療ガイドラインとは「エビデンス」の「システマティックレビュー」と「複数の治療選択肢」の「利益と害の評価」に基づいて、「患者のケアを最適化」するための「推奨」を含む文書、と定義されている。