キーワード解説：

　歯肉の黒ずみの症状はメラノーシスと呼ばれ、歯肉上皮の基底細胞で、黒ずみの元になる成分の産生が高まることで起こる。
　メラノーシスは喫煙開始から1年以内の喫煙者の大多数にみられることから、歯肉の色素細胞は喫煙に敏感であることは確実であり、タバコの成分がメラニン色素産生細胞を刺激する経路も推定されている。
　一方で、喫煙以外の原因としては、遺伝や全身疾患との関連が示されている。たとえば、皮膚や髪の毛の色が濃い人には歯肉メラノーシスが多いなど、非喫煙者や受動喫煙がない場合にも見られることがある。