キーワード解説：

　ポリベーガル理論とは、Stephen Porges氏（ノースカロライナ大学精神医学部教授、インディアナ大学Distinguished University Scientist）が1995年に提唱した理論。これは、自律神経系を交感神経、副交感神経の２種類とする従来の理論に加え、「社会交流システム」というコンセプトを新たに持ち込んだものである。すなわち、自律神経には系統発生的に、(１)背側迷走神経（副交感神経系）、(２)交感神経、(３)腹側迷走神経（社会交流システム、Social Engagement System）の３系統あり、もっとも新しい社会交流システムは、哺乳類にのみ存在する。この神経サブシステムがもっとも発達しているのは霊長類であり、複雑な社会的、絆行動を支配している。これは高等な迷走神経を調整する副交感神経系の分岐であり、神経解剖学的には表情、発声、首の回転、中耳の筋肉および咀嚼筋を支配する脳神経に接続し、社会交流システムを構築している、とするものである。