評者：加治彰彦（東京都・半蔵門ファミリア矯正歯科医院）

　叢生は多くの現代人に認められ，審美的改善やう蝕・歯周病予防などを期待して矯正治療を求める患者は多い．とくに近年では，保護者の子どもへの歯並びに対する関心の高まりのためか，子どもが有する叢生を心配して相談を希望する保護者が増加しているようだ．そのような相談に応えるべく，いわゆる早期治療として拡大装置などを使用して歯列（顎）の拡大を手がける歯科医師が多く見受けられる．早期に歯列（顎）の拡大を試みる歯科医師の中には，将来的に抜歯による矯正治療を回避することを期待する者もいる．
　一方，早期の段階でのアプローチに懐疑的な歯科医師もいる．このような現状があるためか「数軒の歯科医院に矯正相談に行ったが，それぞれの先生から違うことを言われ，どうしたらよいかわからなくなった」と戸惑っている保護者に遭遇することがある．早期治療での叢生への対応の違いが生じる理由は，叢生のみならず上顎前突や反対咬合への対応についても言えることであるが，未だそれら不正咬合に対応する治療指針の拠り所となる確固たるエビデンスがないためである．
　巻頭トピックスにおいて，東京医科歯科大学名誉教授の黒田敬之氏が述べられているように，現状ではわれわれ歯科医師は矯正臨床において，診断，治療方針，治療術式の科学的根拠を探ることなく，経験豊富で，腕の立つ上手な先達の指導・助言に従って治療を進めているのであろう．
　第Ⅰ部では著名なスタディーグループで活躍されている先生がたが症例を提示し，その先生がたの矯正治療における理念を述べるスタイルをとっている．先生がたの症例は周到な診断・治療計画のもと，良好な治療結果が得られており，学ぶべきものが多い．しかしながら，それぞれのスタディーグループ間での症例に対するアプローチの仕方は異なっており，成長期の早い段階で治療介入を試みるグループもあれば，そうでないグループもある． また， 抜歯・非抜歯に対する考え方も異なっているようだ．このように各グループ間で治療理念や手法に違いがあることは，叢生治療に対するエビデンスが確立されていないことを示したものと言える．われわれ読者は，紹介されているスタディーグループのなかから共感する治療理念や手法に従って（模倣して）臨床を進めてゆくことは可能であろう．しかしながら，冒頭で紹介した矯正相談での歯科医師間の見解の違いに戸惑う保護者を極力つくり出さないためには，各臨床手法の治療成績のデータの蓄積・比較検討を行い，エビデンスに基づいたコンセンサスを確立する必要がある．そのプロセスは容易ではなく，時間もかかるだろうが，未来の子どもたちのために，われわれはより積極的に取り組む必要がある．
　本書はタイトル通り「成長期の叢生を考える」ための良い機会となるとともに，「矯正臨床のエビデンスとは何か」についても考えさせられる好機となるであろう．