昨年末、各都道府県知事宛に、厚生労働省医政局長及び健康局長連名通知として「フッ化物洗口の推進に関する基本的な考え方」が発出されている。また日本歯科医師会は、4月に発足した「こども家庭庁」への要望事項の1つとして、小学校、中学校におけるフッ化物洗口の推進を挙げている。う蝕予防のためのフッ化物応用の効果と安全性は、科学はもとよりWHOをはじめ、世界の専門機関、長年にわたる世界中での実績が証明している。　フッ化物の応用法の1つとして、ポピュレーションストラテジーであるフロリデーション（水道水フッ化物濃度調整）や...

　4月に入ると、8年間以上中止されていた子宮頸がんワクチン（HPVワクチン）接種の積極的呼びかけが再開される。2013年に定期接種が始まった直後、HPVワクチンに対してメディアが「反ワクチンキャンペーン」を実施し、厚生労働省が「積極的な接種勧奨」を差し控えることになった。その結果、自治体は対象者やその保護者に定期接種のお知らせを送らなくなったのだ。この約10年間で、世界的にはワクチンの接種が進み、先進国では子宮頸がんの発症率が激減した。一方日本は、毎年1万人以上が発症し、3,000人以上が死亡している。悔や...

　今年発表された「イグ・ノーベル賞」の「動力学賞」には、「歩きスマホ」が人にどう影響を与えるかを突き止めた村上　久・京都工芸繊維大学助教らの研究チームが選ばれた。　このニュースを聞き、『京大変人講座』とその続編『もっと！京大変人講座』（ともに三笠書店）を再読することになった。その中で山極寿一・京都大学総長は、「変人がいるから人類は繁栄してきた。変人でないと、これまでとは違う発想ができない」と言い、さらに「研究者は初めから変人ではない。訓練をして変人になる。そうなるために毎日『くだらない』『つまらない』と言わ...

　新型コロナウイルス（以下、COVID-19）は瞬く間に広がり、パンデミックを引き起こした。人類の歴史は感染症との闘いだと聞かされてはいたが、私を含め多くの人々は、パンデミックは自分たちの問題ではなく、歴史上の出来事だと捉えていたように思う。2020年は、人類史の1ページに「COVID-19によるパンデミック」という聞き慣れてしまった言葉が深く刻み込まれる年となった。　現在、世界中の専門家たちは、ワクチンや治療薬などの開発に力を尽くしている。また医療現場では目の前の患者の命を救うために奮闘する医療人がいる。...