『口腔機能発達不全症の予防・改善にガム噛みトレーニング』より　

※本記事は、「新聞クイント 2026年10月号」より抜粋して掲載。

　乳幼児期から学童期にかけて、口腔機能は発達していきます。そして成人期を経て、高齢になるにつれて低下していきます（グラフー）。ですが、日常生活でお口周りの筋肉を適切に使っていないと、機能は十分に発達しません（グラフ ---）。また、口腔機能が発達しても、使わなかったり加齢が進むと、機能は低下していきます（グラフ ---）。

厚生労働省. 加齢による口腔機能の変化のイメージ図より
（ https://www.mhlw.go.jp/stf/shingi/0000013386.html）