第11回（最終回）：歯科が貢献できる認知症予防

歯科が認知症を予防する？！

　本連載では、これまで歯科医療の変遷や歯科が直面するMultimorbidity、認知症の原因疾患別の特徴やケア方法について解説してきました。最終回は歯科が貢献できる認知症の予防の話をしたいと思います。「歯科が認知症を予防できる？」と疑問符が灯るかもしれませんが……。超高齢時代においては歯科が行う認知症予防が非常に重要となります。

　歯科が貢献できる認知症予防というと、認知症にならないために「歯を残しましょう」「しっかり咀嚼しましょう」という話を読者の大多数は想像されたかもしれません。たしかに、残存歯数や食生活によって認知症発症を予防できる可能性を示唆する報告はあります。しかし、その効果は限定的です。歯科に限らず、脳トレや運動、薬剤による予防効果も検討されていますが、十分な効果は上げられていません。