第2回：歯科専門医として～Multimorbidityに挑む

全身・疾患を診て、口を考える

　超高齢社会が歯科にもたらした1つは、前回解説した「う蝕・歯周病から口腔の機能障害へ」という疾病構造の変化ですが、もう1つ大きな変化があります。Multimorbidity（多疾患罹患状態）患者の増加です。
　若年者が多い時代は、患者さんが歯科以外の疾患を有しておらず、「通院しているのは歯科だけ」という歯科が主治医になることが多くありました。しかし、超高齢社会となった今、主な対象患者さんは高齢者すなわちMultimorbidity患者となりました。高血圧、糖尿病、COPDといった生活習慣病から、本連載で取り上げている認知症をはじめとする神経変性疾患まで、さまざまな疾患を抱えた「歯科の患者さん」がいます。要するに「主治医」は主に内科であり、たとえばその患者さんが白内障になれば眼科専門医を、骨折すれば整形外科専門医を、歯科疾患になれば「歯科専門医」を受診するという流れです（図１）。