第13回　高齢者の健康寿命を支える歯周病予防： 口腔細菌が全身疾患を引き起こすメカニズムとその対策（前編）

※本記事は、「新聞クイント 2026年3月号」より抜粋して掲載。

高齢者歯科医療のパラダイムシフト

　高齢者における歯科医療の役割は、単なる「失われた歯の補填と咀嚼機能の回復」にとどまらず、「口腔健康管理を通じた全身の健康への寄与」へと大きくシフトしている。特に歯周病は、歯の喪失の主要因であるだけでなく、歯周ポケット内面の広大な潰瘍面を通じて細菌や炎症性物質を血中へ持続的に流入させる「慢性炎症の供給源」として機能する。この微弱ながら絶え間ない炎症負荷は、全身のさまざまな臓器を脆弱化させ、健康寿命を損なう重大なリスク因子となる。