歯科が認知症を予防する？！　本連載では、これまで歯科医療の変遷や歯科が直面するMultimorbidity、認知症の原因疾患別の特徴やケア方法について解説してきました。最終回は歯科が貢献できる認知症の予防の話をしたいと思います。「歯科が認知症を予防できる？」と疑問符が灯るかもしれませんが……。超高齢時代においては歯科が行う認知症予防が非常に重要となります。認知症の三次予防　歯科が貢献できる認知症予防というと、認知症にならないために「歯を残しましょう」「しっかり咀嚼しましょう」という話を読者の大多数は想像され...

「もっともケアが難しい」認知症　前頭側頭型認知症は、その名のとおり主に前頭葉と側頭葉が障害される認知症です。4大認知症の中ではもっとも患者数が少ないため、臨床で遭遇する機会は少ないかもしれませんが、特徴を知っていないと対応に苦慮する認知症です。　比較的若い年齢（基本的には65歳以下）で発症するため、家族の戸惑いも著しく、認知機能が低下しても体力があり、行動の制御が困難です。また、疾患の特徴である前頭葉症状があるため、他の疾患で上手くいくケアであっても、その方法論がまったく通用しません。前頭側頭型認知症は「も...

血管性認知症≠脳卒中　血管性認知症は、脳卒中の結果生じる認知機能障害のことをいいます。4大認知症の中でも他の3つの変性疾患による認知症とは異なり、非変性疾患に分類されます。　かつて血管性認知症は、長い間、もっとも多いタイプの認知症と考えられていました。しかし、近年になって脳卒中と認知症の関連が明らかになるにつれ、純粋な血管性認知症の有病率は相対的に低下しました。症例数としては認知症全体の約15%といわれており、レビー小体型認知症よりも有病率は低く3番目に多い認知症と考えられています。　忘れてならないのは、「...

レビー小体型認知症のケア臨床での注意点やポイント　レビー小体型認知症は、前回述べたように、身体症状や自律神経症状が比較的早期から現れるのが特徴です。歯科は、レビー小体型認知症を治すことはできませんが（現代医学ではどの科であっても治せません！）、特徴を知ることで適切なケアが可能となります。今回は、レビー小体型認知症の特徴に基づいた歯科臨床での具体的な注意点やケアのポイントを解説します。ケアポイント①起立性低血圧に注意しましょう　レビー小体型認知症では交感神経系がうまく働かなくなるため、発作的な血圧低下を生じる...

日本人が発見したレビー小体型認知症　レビー小体型認知症は、アルツハイマー型認知症と同じく変性性認知症に分類され、脳の神経細胞の中にレビー小体という物質ができることで神経細胞が徐々に変性・減少していく進行性の認知症です。レビー小体型認知症を世界で初めて報告したのは小阪憲司先生（横浜市立大学名誉教授）であり、「日本人が発見した認知症」として有名です。患者さんの数としてはあまり多くないと思われがちですが、実はアルツハイマー型認知症に次いで多い認知症と考えられており、認知症全体に占める割合は約20%と見積もられてい...

アルツハイマー型認知症の見分け方　歯科外来では、認知症と診断されていない患者さん（そのほとんどがアルツハイマー型）が来院されることがありますが、訪問診療では「認知症」という診断はついているものの原因疾患が記載されていないということが多々あります。その場合は、われわれ歯科が、治療やケアに活かすために原因疾患を推察する（何度も言いますが診断ではありません！）必要があります。　アルツハイマー型の患者さんは、どちらかというと「ソワソワ」しており、周りに「キョロキョロ」と目を向けている様子がうかがえます。この「ソワソ...

アルツハイマー型は「身体症」ではなく「認知症」　アルツハイマー型認知症は、その名のとおり「認知症」であり「身体症」ではありません。その症状のメインは認知機能の障害であり、身体機能の障害はかなり進行するまでみられない、ということです。そのため歯科外来にも普通に（？）通院されます。また、アルツハイマー型認知症の大きな特徴として、病識（自分が病気であるという自覚）がなく、取り繕い（認知症であるということに気づかれないように振る舞う）がみられます。そのため、家族も気づかず、そのうえ「認知症であるはずがない。認知症に...

身近に存在するアルツハイマー型認知症　アルツハイマー型認知症はアルツハイマー病を原因として生じる、脳が徐々に萎縮していく進行性の認知症です。ご存じのようにもっとも多い認知症であるため認知症の代表例のようになり、メディアなどで「認知症の特徴」として取り上げられている多くは、アルツハイマー型の特徴を指します。アルツハイマー型認知症は患者数が多いため、歯科訪問診療だけでなく歯科の外来でもよく遭遇すると思いますが、中には診断がまだついていない患者さんも多く来院されています。　そこで、今回から3回にわたって、歯科から...

「歯科医療3.0」で重要となる認知症へのアプローチ　超高齢社会を迎えた日本は、Multimorbidity（多疾患罹患状態）の時代となり、歯科も「歯だけ、口だけを診ればよい」という臨床では限界がきつつあります。歯科臨床とまったく関連がない疾患は存在せず、「歯科だから知らなくてもよい」という疾患はありません。その中でも歯科医療3.0（編集部注：第1回を参照）として、口腔の機能障害を診ていくにあたり重要なのは認知症です。　「〇〇さんは認知（症）だから」「認知（症）が進んだ」という会話をしたり聞いたりしたことがあ...

全身・疾患を診て、口を考える　超高齢社会が歯科にもたらした1つは、前回解説した「う蝕・歯周病から口腔の機能障害へ」という疾病構造の変化ですが、もう1つ大きな変化があります。Multimorbidity（多疾患罹患状態）患者の増加です。　若年者が多い時代は、患者さんが歯科以外の疾患を有しておらず、「通院しているのは歯科だけ」という歯科が主治医になることが多くありました。しかし、超高齢社会となった今、主な対象患者さんは高齢者すなわちMultimorbidity患者となりました。高血圧、糖尿病、COPDといった生...

わが国で急増する認知症歯科とは関係なし？！　皆さんご存じのように日本は世界に先がけて超高齢社会（高齢者の比率が21%以上）となりました（図１）。そのようななか、爆発的に増加しているのが「認知症」です。「認知症は歯科とは関係ない」「認知症であろうが歯科治療ができればよい」と思われる先生もおられるかもしれませんが、それは違います。たしかに認知症は歯科では治せませんが（現代医療ではどの科でも治すことはできません……）、認知症のことを知らなければ、適切なケアや歯科治療ができませんので、近年では認知症の知識が必要とさ...